Il game come unità di base
Come nel tennis, il padel conta i punti all'interno di ogni game con la sequenza 15, 30, 40 e gioco vinto. Per vincere un game servono almeno quattro punti e un margine di due punti di vantaggio sull'avversario, a meno che non si stia giocando con il golden point.
Più game vinti compongono un set, e generalmente una partita si gioca al meglio dei tre set.
Il tie-break
Quando il punteggio dei game in un set arriva in parità a un livello stabilito dal regolamento (tipicamente 6 pari), si gioca un tie-break: un gioco speciale a punti, generalmente fino a 7, con due punti di vantaggio necessari in caso di ulteriore parità, che decide chi si aggiudica il set.
Il golden point: un metodo alternativo
Il regolamento ufficiale FIP prevede, come metodo di punteggio alternativo, il golden point: quando il punteggio del game arriva in parità sul 40, invece di proseguire con i vantaggi tradizionali si gioca un singolo punto decisivo, che assegna direttamente il gioco a chi lo vince.
Questa regola è molto diffusa nei circoli amatoriali e nei tornei sociali perché rende le partite più rapide e i turni di prenotazione più prevedibili in termini di durata, ma va sempre verificata prima della partita, perché non è l'unica modalità ammessa.
La formula a coppie
Il padel si gioca quasi sempre in doppio: due coppie si affrontano sullo stesso campo, con un giocatore di ciascuna coppia che copre generalmente il lato destro e uno il lato sinistro. A differenza di altri sport di coppia, non esiste un servizio alternato punto per punto all'interno dello stesso game: è lo stesso giocatore a servire per l'intero game, alternandosi poi con il compagno nei game successivi.
Un approccio graduale al punteggio
Per chi comincia, non è necessario padroneggiare subito tutti questi concetti: capire la logica del game, del set e la differenza generale tra golden point e vantaggi tradizionali è già sufficiente per orientarsi nelle prime conversazioni e nelle prime partite. L'interesse per regole più specifiche arriva naturalmente con il tempo e con la pratica regolare.